吉岡医師の現地リポート

手術をさせてもらえる場所がない

Next >>

ある子供のエピソードをお話します。この子は3歳の男の子です。ミャンマー中部のウインドゥインという町に生まれました。両親は小さな雑貨屋、主に駄菓子や小さなおもちゃを売って生計を立てています。この子は生後1月のときに右の頸部に小さなしこりができました。それが月日を経るごとに徐々に大きくなり、ちょうど生後8ヶ月のときに近くの町で手術を受けました。しかし、すぐにしこりは再び大きくなり始め、数ヵ月後には元の大きさよりさらに大きくなりました。そこで両親はマンダレーという場所にあるこの国で最もレベルの高いといわれている子供病院を訪ねそこで手術を受けることになりました。このときこの子を手術した医者はこの国で最も有名だった小児外科医でした。この小児外科医はこの子の腫瘍の成長の速さや手術後の再発の事実から、この子の腫瘍は悪性のものであろうと判断しました。最初の手術時に調べた腫瘍の性質は神経線維腫という良性のものでした。

しかしこのような腫瘍は時折、良性から悪性に性質を急に変えることがあり、この小児外科医の判断はおかしなことではありません。そしてこの子は悪性という前提で再び手術に望みます。この時点で腫瘍は大きく右の頸部を被いながら固く頸部に癒着していたことは想像に難くありません。このときの手術で腫瘍は一部のみ摘出され組織を再び調べます。危険を犯し手術をしてもおそらく悪性なので確実に再発してくるという考えと、頸部腫瘍は固く癒着しているために全部とることは命の危険があるという考えがあったと思われます。組織をとって悪性ならば抗がん剤による化学療法をすべきと考えていたのかもしれません。しかし、通常、この腫瘍は悪性化した場合は抗がん剤がほとんど効きませんので、手術による全摘出が最も効果的な方法であると思われるのですが。

2003年 9月		2004年 3月

そして、取った腫瘍の組織診断はまたしても、神経線維腫という良性のものでした。しかしこの時点で病院側は腫瘍の手術は危険で不可能という結論に達します。そしてなす術もないまま家族は自分の町に帰ることになりました。

ある時一人の日本人医師が彼らの町から数十キロのところに来て治療をしているという噂を聞きます。両親はそうしてその医師の元を訪れます。それが彼らと私の初めての出会いです。当時2歳のこの子は、毎日両親に「お父さんお母さん、僕の首を治して下さい」と言っていました。首の腫瘍はその大きさを日に日に増大し、その重みのために一人で首を持ち上げることが既にできなくなっていました。この当時私は、簡単な手術を自分の借家を改造し、手術室をつくり行っておりましたが、麻酔器はなく、静脈麻酔や局所麻酔、腰椎麻酔などを使いほとんど簡単な器機のみで行っておりました。電気事情も悪く、毎日数時間も停電し、発電機を回して電力を得なければなりませんでした。しかし、その電力では電気メスなどの手術器機を使うには全く不足し度々危険な目に会いながらも続けているような有様でした。ですからこのような危険な手術を行う場合、麻酔器と麻酔医の存在が不可欠で、なをかつ輸血の準備、手術後の人工呼吸器の準備まで整ってはじめて手術を行うことができるということになります。

2004年 3月		2004年 8月

このような準備もなしに手術を行うことは、まるで海洋図や羅針盤、食料もなしに荒海に長い航海に乗り出すようなものです。このような状況から、私は数ヶ月準備を整えようとしましたが、結局、麻酔器は半年経っても手元に届かず、別の方法を取らざるを得ないようになりました。この間にも腫瘍はその大きさを増し既に、頸部正中を跨ぎ気管を圧迫し始めていました。このままではあと数ヶ月で気管圧迫による窒息死となることは容易に想像できました。私はこの国の政府から公式にマンダレーの子供病院で手術をできる許可を取っていましたので、結局そこに連れて行って私が執刀し手術を行うことを決意しました。この時点で子供の両親には前出の2回の手術によって、経済的余裕は殆どなくなっていました。ですから、この子の手術代も全て私が面倒を見るということでようやく手術にこぎつけることができることになりました。ところが、ここで思わぬ問題が発生します。マンダレー子供病院が、私の執刀でも手術場所を提供することを拒んだのです。私とこの病院や病院のスタッフはとてもうまく関係ができていました。ではなぜ拒んだのか。答えは、この子が手術中に死んでしまう可能性があるということでした。この国ではもし手術中に患者が死ぬようなことがあると噂になって、病院の評判を落とすという社会的な理由からでした。何度もお願いしましたが、結局許可が下りず手術を諦めざるを得なくなりました。私はここに来てからの経験やこの時の経験からもし医者が患者の治療を放棄してしまったら、患者やその家族はなんと心細く辛い思いをしなければならないかを嫌というほど身近で感じてきました。その後、治療を受けれずに再び引き返すこととなり、この子と家族には麻酔をかけてくれる医者を探すまで待ってってほしいと言い残し別れました。しかしこの時点で私はこの子のことを、この子の命を諦めていました。なぜならこの国の医者たちの中で様々なリスクを犯してでも麻酔をかけてくれる医者など望むべくもなかったからです。ましてやこのヒエラルヒーのはっきりしている国で一番レベルの高い病院が拒否した手術を受けてくれるようなところなどあるはずはなかったからです。その一月後私は一旦ミャンマーを後にして日本へ帰ることになりました。おそらく数ヵ月後にはこの子は亡くなっているだろうと後ろ髪を引かれつつ。

Next >>